摘要：说到运河，苏伊士运河、京杭大运河和巴拿马运河都算很有名了，没有几个人没有听说过，这些都可以说是世界级别的运河。不过，全世界最早修建的运河和最长的运河，都在中国土地上，它们的名字分别是胥河（公元前506年）和京杭大运河（主建于隋朝）。虽然，时...
说到运河，苏伊士运河、京杭大运河和巴拿马运河都算很有名了，没有几个人没有听说过，这些都可以说是世界级别的运河。不过，全世界最早修建的运河和最长的运河，都在中国土地上，它们的名字分别是胥河（公元前506年）和京杭大运河（主建于隋朝）。
虽然，时代不同，运河的界定方式可能有不一致的地方，但总的来说，运河就是沟通水域或地区，人工开凿而成，可供船只通航的水道。要说建成时间较早，且发挥了巨大航运效益、甚至历史作用的古代运河，那灵渠应该排得到前面，为什么这么说呢？
灵渠就位于如今广西兴安县境内，在古代的时候，它还不止一个名字，比如秦凿渠和兴安运河。在秦朝时期，郑国渠、都江堰和灵渠这三大水利工程都发挥了巨大作用，虽然灵渠的修建时间是在秦朝吞并六国以后，但那个时候岭南地区却并不受控。
可能有的朋友并不清楚岭南到底包括哪些地方，所谓岭南，指的就是南方五岭以南的那些地方，而这个五岭说的是五座名字都有“岭”字的山，包括越城岭、大庾岭、骑田岭、萌渚岭和都庞岭。如今已经没什么人说岭南一词，因为它主要还是一个具有历史标志的概念性地域描述，在不同的朝代，可能名字和范围都有所不同。
对于刚征服六国的秦朝来说，其实就急需一条运河来转运粮饷，不然岭南地区就难以收入囊中。也就是等到灵渠开凿完工以后，漓江和湘江才被连接起来。南北水上通道被正式打通，让珠江和长江这两个水系实现互通，秦始皇才得以迅速将岭南地区统一进了秦国的版图，随后就建立了当时的南海、象郡和桂林3郡，至此，古代中国的国土面积也多了近一半。
如今的灵渠已无通航效益
灵渠，由33千米长的南渠和3.5千米长的北渠构成，有的是纯人工凿出的渠道，有的则是在天然溪流的基础进行开挖的。南渠里的水通过拦河坝作用将水流引入漓江，北渠就是另外开凿的一条水道，目的就是通过它将剩余的一股水支配到湘江。
也就是说，灵渠其实集合了分水、引水和泄洪等多种功能于一身，弯道能让坡度减缓，至于通航需要达到的水深，则可以通过堰坝和斗门来实现。
灵渠建成以后，也经历朝朝代代的完善，它的作用也随之变得越来愈大，至少有超过2000年的时间，灵渠都是不可替代的连接中原地区和岭南地区的交通要道。有了灵渠以后，古代中国南北交流也更加密切，包括文化和经济等多个领域，各族人民的交往更加频繁。
这一点，我们也可以通过灵渠陡门数量的增加看出来，从唐代到宋代，陡门数量增加了一倍，从18座变成36座，即便是到了元明清这三个朝代，灵渠也经历了很多次修缮，职位保障航运可以不衰落，这些都足以体现它在当时的重要地位。
在2018年的时候，灵渠成功申报世界灌溉工程遗产，南渠北岸的四贤祠、距离四贤祠西大约只有半里的飞来石、灵渠南岸的三将军墓、如今兴安县城的万里桥等，都已经变成有名的文物古迹。
是的，正如大家看到的那样，曾经功能强大的灵渠，已经没有通航效应，也就是从湘桂铁路和粤汉铁路相继通车以后，灵渠不再是两个区域的主要交通路线，并在之后的时间里逐渐停止了航运的功能。
具体来说，这两条铁路的通车时间是1936年和1941年，不过，这么多年过去了，灵渠也不是就荒废没用了，我们在对灵渠进行全面修整以后，还是保留了以前的基本面貌，只不过如今不再用于航运，而是拿来作为重要的灌溉工程。
与此同时，灵渠还兼顾了游览和城市供水的多重任务，可以说不再通航的灵渠，依然发挥着它的本领造福人类。
了不起的水利工程
可以说，中国人一直在用自己劳动的双手创造幸福，古代有运河这样的纯水利工程建成，如今也有像三峡大坝这样的水利水电工程，它们有一些相似之处，更有更多不同的地方，这些水利工程在技术上和规模上的创造，同时也是中华民族变得越来越强的见证。
灵渠，让秦朝更快统一了岭南地区，三峡大坝让长江航运效益发挥出来，每年通过水力发电获得的清洁能源被输送到东部城市，三峡大坝预留的防洪库容，总能在南方进入汛期的时候发挥关键性作用，当下游遭遇干旱的时候，三峡大坝又能通过增加下泄流量来缓解旱情。
虽然灵渠不再担负航运功能，但它并没有退出历史舞台，依然在其他领域发挥着至关重要的作用，正如每年夏季汛期来临的时候，总会有人关心三峡大坝的使用寿命有多久，其实这个问题可能不是取决于混凝土大坝自身，而是人类对它的需要求是否发生改变，或许百年以后的三峡大坝，各方面的能力又上了一个新台阶，你说对吧？
